Na concepção de Gramsci, a escola deve unificar a formação, de modo a abranger a educação tradicional com forte conteúdo teórico, literário, filosófico e científico para o trabalho prático. Segundo as próprias palavras dele, é necessária uma "escola única, inicialmente de cultura geral, humanística, formativa, que equilibre de modo justo o desenvolvimento da capacidade de trabalhar manualmente (tecnicamente, industrialmente) e o desenvolvimento das capacidades de trabalho intelectual. Deste tipo de escola única, através de experiências repetidas de orientação profissional, passar-se-á a uma das escolas especializadas ou ao trabalho produtivo" (Gramsci, 2006 a, p. 33-34)
